«Счастливый Феникс» — так называл В.К. Тредиаковский жанр сонета, один из заново открытых «новой» русской литературой XVIII века. Первый раздел книги Л.И. Бердникова посвящен истории этого жанра в России XVIII века, раскрывая на его примере картину развития русского литературного процесса, проблемы взаимодействий и взаимовлияний текстов, жанров, авторов, литературных направлений и групп. В работах о сатирической журналистике, поэтических циклах, книжном посвящении автор раскрывает мало освещенные ранее вопросы истории литературы XVIII века, не только делая доступными многие замечательные и не исследованные ранее тексты, но и помещая их в живой культурный контекст. Книга Л.И. Бердникова заполняет существенные пробелы в нашем понимании ключевого для новейшей русской культуры периода, помогает увидеть и осмыслить тенденции развития литературного языка, стилей, особенности трансформации иностранных моделей на русской почве.