Книга, вышедшая в Швейцарии в 1936 г. и впервые переведенная на русский, представляет письма немецких интеллектуалов за 100 лет (с 1783 по 1883 гг.), отобранные и прокомментированные Вальтером Беньямином. Вынужденный в 1933 г. бежать из Германии, Беньямин рассчитывал, что его работа, показывающая настоящий образ немецкого гуманизма, станет тайным антифашистским оружием.