Книга Владимира Константиновича (Каллистратовича) Андриевича (1838—1898), русского генерала, участника Русско-турецкой войны 1878—1878 гг., известного историка Сибири, рассказывает о сложном периоде завоевания и освоения Забайкалья. Читатель познакомится с историей походов казаков в Зауралье и Восточную Сибирь во второй половине XVII в., в результате которых были основаны главные форпосты Забайкалья — Братский, Селенгинский и Нерчинский остроги. Большое внимание автор уделяет истории государственных и торговых взаимоотношений Китая и России, подготовке, обсуждению и подписанию Кяхтинского договора 1727 г. об установлении границ и торговле между двумя государствами. Автор также рассказывает о том, как учреждалась административная власть в Забайкалье, как проходило заселение громадных лесных и степных пространств этого богатого края.