Во второй том серийного издания вошли разнообразные по типу и источникам происхождения архивные документы и официальные материалы, которые наглядно иллюстрируют центробежные тенденции, охватившие СССР в последние годы перед распадом. Основную часть коллекции составляют записи выступлений, аналитические записки, обращения с мест, стенограммы обсуждений самых животрепещущих вопросов о судьбах Союза ССР. Многоголосая прямая речь участников событий ярко передает драматическую атмосферу и настроения тех лет. Выбор документов был связан с их способностью не только выразительно подчеркнуть основные сюжетные линии сборника, но и на конкретных примерах продемонстририровать исследователям богатство еще не введенных в научный оборот архивных фондов, относящихся к одному из самых дискуссионных периодов отечественной истории — периоду трансформации и распада СССР. Издание носит научно-популярный характер и снабжено научно-справочным аппаратом, облегчающим широкому кругу читателей понимание исторического контекста, в котором возникли представленные документы. Сборник предназначен для исследователей, преподавателей и студентов социально-гуманитарного профиля, а также всех, кто интересуется историей современной отечественной государственности.