Книга занимает центральное место в обширном научном наследии выдающегося отечественного психолога Н.Н. Ладыгиной-Котс, которая стояла у истоков многих направлений отечественной науки о поведении и психике животных. За 75 лет, прошедших после выхода в свет, книга не устарела и продолжает служить ценным источником знаний об онтогенезе поведения и психики ребенка и ближайших родственников человека — шимпанзе. Большинство сведений, приведенных в книге, было описано автором впервые в мировой науке, но с тех пор не утратило своего значения и получило многочисленные подтверждения и дополнения как в экспериментальных работах психологов, так и в наблюдениях этологов за естественным поведением шимпанзе. Книга представляет интерес для всех специалистов в области изучения поведения и психики животных (приматологи, психологи, физиологи), а также для всех, кто интересуется предысторией человеческого мышления и сознания.