Книга посвящена таинственным знакам и фигурам, запечатленным в старинных некрополях и переосмысленным на могилах советской и российской эпох. Автор задался целью отследить эволюцию множества надгробных символов – от черепа и змеи до ангела и плакальщицы начиная с эпохи классицизма и заканчивая нынешним днем. Материалом для исследования послужили 1800 памятников 35 кладбищ Москвы и Петербурга. Вид надгробия определялся образом жизни и личностью погребенного, вкусами его родни и выполнявшего заказ мастера. Автор пытается понять, изменились ли за триста лет взгляды наших соотечественников и справедливо ли мнение о консервативном характере надгробной скульптуры. Кроме того, в книге рассказывается о влиянии масонских обществ на формирование мемориальной символики.