Имя О. Генри известно каждому, кто знаком с американской литературой XX века. Популярнейший американский юморист начала столетия и мастер-рассказчик, один из корифеев этого жанра, имеющего давнюю традицию в литературе США. Притом, хотя рассказы О.Генри читали и читают миллионы, его место в истории американской литературы нельзя назвать очень прочным. Историки литературы расходятся в своих мнениях о нем. Особенно когда речь идет об оценке его творчества рядом с мощным потоком социально насыщенной, критико-реалистической американской литературы тех лет, с поздним Твеном и молодым Драйзером, Джеком Лондоном, Эдит Уортон, Элтоном Синклером.