Андрею Громову, нашему современнику, волею случая попавшего в начало восемнадцатого века, все-таки удается вернуться назад. Но он оказался не совсем в своей эпохе, откуда с трудом вырвался. И снова восемнадцатый век, Северная война в самом разгаре. Генерал-губернатор Ингерманладии Меншиков назначает Громова на полковничью должность — командиром гарнизона одного из посадов в бывшей Новгородской земле, где господин полковник оказывается втянутым в пучину интриг местных властей и просто влиятельных и богатых людей, многие из которых всерьез подозреваются в государственной измене. Раскрыть шпионскую сеть, пресечь контрабанду меди из Швеции да еще и не забывать о раскольниках, что устраивают «гари» в окрестных лесах — всем этим должен заняться Громов, а кроме того — отыскать супругу и вновь попытаться вернуться обратно, тем более что фрегат «Красный Барон» — «Скайларк», спокойно стоит на рейде близ крепости Кроншлот. Однако добраться до корабля ох как непросто!