Автор, один из крупнейших специалистов по истории наполеоновской эпохи, на примере 531 биографии исследует состояние высшего командного состава российской императорской армии в период 1805 — 1815 годов. Впервые проводится анализ национального и социального состава высших чинов вооруженных сил России, а также их имущественного и семейного положения. Особый интерес вызывает рассказ о генеральской оппозиции против военного министра М.Б. Барклая де Толли, а также яркие свидетельства о борьбе партий в главной квартире главнокомандующего всеми армиями М.И. Кутузова. В исследовании представлено описание борьбы различных генеральских группировок не только во время боевых действий, но и в период мирного затишья.