«Книга «Человеческое, слишком человеческое», вышедшая в 1878 г., ознаменовала переломный момент творчества Ф. Ницше. Она написана в момент краха романтических идеалов: его перестают волновать эпоха Античности и героические мотивы, он отказывается от надежды «облагородить когда-либо человечество» и подвергает ревизии творчество прежних своих кумиров — Р. Вагнера и А. Шопенгауэра как «недостаточно свободных мыслителей». Сам Ницше характеризует этот период так: «Независимость. Время пустыни. Критика всего почитаемого (идеализация непочитаемого). Попытка перевернутых оценок...». Ницше с нетерпением принимается осваивать «реальности» — то, что теперь представляется ему по-настоящему важным, — «полезные» науки: естествознание, медицину, физиологию. Размышления о человеке и человеческом с позиций этого нового для Ницше знания и составляют содержание предлагаемой работы, за что, вероятно, ее часто называют «позитивистской». Недаром в вагнеровских кругах книга произвела эффект разорвавшейся бомбы и усугубила мировоззренческий и личностный конфликт между Ницше и Вагнером.»