«Нравственный урок, который с помощью скотов и вещей неодушевленных даете вы человеку», — именно так еще в начале XIX века охарактеризовал басню В. Жуковский. Один из древнейших литературных жанров, необычайно популярных в России 2 половины XVIII — I половины XIX века, басня была широко представлена в русской поэзии и прозе. От Александра Сумарокова, заложившего основы национальной басенной традиции, до Ивана Крылова, доведшего жанр до совершенства, от Александра Пушкина и Льва Толстого, авторов миниатюрных басен-притч, до Саши Черного и Владимира Маяковского, писавших басни с яркой политической подоплекой. Мораль, иносказательность, осмеяние человеческих пороков — таковы особенности этого «чудесного зеркала», заставляющего человека задуматься над своим несовершенством.