Торжество по случаю открытия отеля в старинном особняке вылилось в грандиозный скандал: на глазах у гостей и журналистов, прямо перед телевизионными камерами обнажённая немолодая дама — защитница памятников архитектуры — развернула транспарант обличительного содержания и, довольная произведённым эффектом, скрылась с глаз. После минутного замешательства изумлённые граждане ринулись за беглянкой и обнаружили её в винном погребе, но, увы, не её одну. В дальнем углу за стеллажами лежал ещё не остывший труп владелицы местного магазина... Инспектор Маркби и его помощница и вдохновительница Мередит Митчелл начинают расследование.