Эти корабли были «козырной картой» Кригсмарине и «костью в горле» Владычицы морей. Эти тяжелые крейсера идеально подходили на роль океанских рейдеров, угрожающих протяженным коммуникациям Британской Империи. Эти «бронированные пираты» стали «тевтонским ответом» на позор Первой Мировой и унизительные условия Версальского мира, запрещавшего Германии строить корабли водоизмещением свыше 10 тыс. т. Однако немцы совершили невозможное, умудрившись «втиснуть» в это «прокрустово ложе» мощнейшую артиллерию главного калибра (283 мм против общепринятых 203 мм) и сверхэкономичную дизельную установку. Великолепно вооруженные, быстроходные, обладавшие огромной дальностью плавания и смертельно опасные для британского судоходства, «панцершиффе» типа «Дойчланд» радикально меняли баланс сил на море. Недаром англичане величали эти корабли «карманными линкорами».