Появление книги X.С. Чемберлена в свое время — в конце XIX века — произвело сенсацию. Одни восприняли ее как своего рода Евангелие, дающее ответ на духовные и культурно-исторические вопросы общества, другие — как свидетельство глубочайшего упадка европейского гуманизма и культуры. Образчиком этого упадка как раз и явилось сочинение Чемберлена, попытавшегося объяснить законы социально-культурного развития с позиций расового учения, в нем достиг своего апофеоза культ германизма как высшей формы культуры. Тревожные симптомы тех эксцессов, которые поражали европейское общество столетие тому назад, обнаруживаются вновь, и для понимания их сущности и природы мы вынуждены обращаться к такого рода раритетам.