Декабрь 1942 года. Манштейн рвется к окруженной в Сталинграде армии Паулюса. Наша авиация наносит бомбо-штурмовые удары по немецким войскам. На выходе из атаки пятерка Ил-2 сталкивается с группой пикировщиков Ю-87 под прикрытием «мессеров». «Илы» успевают открыть огонь первыми, в считанные секунды сбив три «юнкерса» из шести, и, прижимаясь к земле, без потерь уходят на свой аэродром… Конечно, данный случай – исключение из правил: ударные самолеты не предназначались для воздушных боев, – однако вся Великая Отечественная была заочным поединком этих легендарных машин, ставших главными символами ВВС РККА и Люфтваффе. Советский штурмовик против немецкого пикирующего бомбардировщика! «Черная смерть» против «штуки»! «Горбатый» против «лаптежника»! Ожесточенная дуэль не просто самолетов, а двух взаимоисключающих концепций авиации поля боя, двух противоположных подходов к ведению войны в воздухе: если немногочисленные Ju.87 были «заточены» под нанесение сверхточных, «ювелирных», снайперских ударов по малоразмерным целям, то «илы» массированно работали по крупным объектам, коммуникациям и площадям, став оружием тотальной войны. Какая из двух концепций оказалась более эффективной? Что лучше – Ю-87 или Ил-2? Казалось бы, ответ очевиден – лучше тот, кто одержал победу в войне. Однако на самом деле всё не так просто…